Aggiornamento di K-01 e K-03 sono i nuovi lettori di riferimento stand-alone di Esoteric, il famoso marchio giapponese che rinnova i due modelli di punta.
Si chiamano K-01X e K-03X e si pongono ai vertici prestazionali della gamma di player del costruttore, sostituendo K-01 e K-03 che potranno comunque essere up-gradati con un kit la cui introduzione verrà presto ufficializzata. Esteticamente cambia poco o nulla, con un cabinet che rimane lo stesso, imponente e in alluminio e acciaio, rendendo immediatamente evidente la classe del prodotto. Cambia il telecomando, adesso più comodo e facilmente impugnabile, otre che esteticamente molto gradevole e in linea con la classe del prodotto.
Ma veniamo alla realizzazione della meccanica di lettura, fiore all’occhiello di Esoteric da sempre, e accreditate come le migliori in commercio. Le versioni adottate sono le stesse degli scorsi lettori, quella a bordo di K-01X, la VMK-3.5-20S e l’altra, la VMK-3.5-10, dotazione di K-03X. La prima segue le orme di quella a montata nel P-02; peso di 5,2 kg, platorello da 20mm in duralluminio, pick-up su asse scorrevole, motore ad alta coppia a 3 fasi (6 bobine) e cuscinetti a sfere in ceramica. A pilotare il motore di trazione del platorello, un circuito VS-DD con alimentatore totalmente dedicato (trasformatore compreso). Più “semplificata” la meccanica adottata nel K-03 (anche se parlare di semplificazione in casa Esoteric suona piuttosto stonato), con un peso di 4,4 kg, platorello da 10mm sempre in duralluminio e cuscinetti in acciaio. Il motore di trazione è lo stesso della 20S ma cambia il pilotaggio, che avviene tramite un circuito più semplificato e alimentazione condivisa con il resto della meccanica.
Veniamo alle sezioni di conversione, nel K-01X in configurazione completamente dual-mono, a partire dai circuiti di alimentazione (trasformatore compreso); 8 DAC a 32 bit (AK4495S) per canale con buffer di uscita realizzato con operazionali MUSES 02 alimentato a +/- 22V similarmente a come avviene per il top di gamma Grandioso D1. Le uscite audio sono sia bilanciate che sbilanciate, la prima attraverso due circuiti simmetrici e la seconda attraverso uno switch della prima ma convertendo il ramo freddo in caldo e unendolo al primo. Il K-03X è la semplificazione del fratello maggiore, con 4 DAC invece di 8, e un solo trasformatore toroidale per entrambe i canali, ma stessa configurazione di uscita, con alimentazione a +/- 22 V e uscite XLR e sbilanciate quest’ultima con stesso criterio del sommatore di K-01X. L’algoritmo di processamento per la conversione del segnale PCM in analogico, avviene a 35 bit nel K-01X e a 34 bit per lo 03X.
Veniamo al circuito di generazione del clock, uguale in entrambe i modelli, e denominato VCXO (Voltage Controller Crystal Oscillator) ed è lo stesso adottato nei Grandioso. Sviluppato da Nihon Dempa Kogyo (NDK) espressamente per Esoteric, è direttamente connesso al DAC e bypassa completamente il passaggio per il PLL: è capace di una precisione di +/- 0,5 ppm;  in entrambe i modelli è dotato di alimentazione dedicata.
Ovviamente presente l’ingresso digitale USB-B, oltre che ottico e coassiale, supportano formati DSD a 2.5/5.6 MHz e 384kHz/32 bit PCM. Un particolare circuito isola completamente il segnale USB per evitare che possibili interferenze provenienti dal PC o MAC possano disturbare i circuiti di K-01X o K-03X. A proposito di segnali digitali, K-01X e K-03X sono dotati di conversioni D/D, da PCM di CD o fonte esterna in Up-conversion 2X e 4X o da PCM a DSD. Esoteric ha poi sviluppato un player (scaricabile dal sito istituzionale) utilizzabile sia con MAC che con PC e che si interfaccia con K-01X o K-03X e in grado di offrire una superba qualità di riproduzione unita ad estrema semplicità di utilizzo.
Il controllo del volume digitale a 32 bit, che permette a K-01X e K-03X di pilotare direttamente un amplificatore finale, senza nessun problema di gain, vista l’alimentazione che è poco definire surdimensionata dei circuiti di uscita, e la possibilità di decidere il livello delle uscite XLR tra 0dB e + 6 dB in modo da adattarle a qualsiasi condizione.

Caratteristiche tecniche
Dischi compatibili: SACD, CD, CD-R/RW
Uscite analogiche: XLR e RCA
Impedenza di uscita XLR/RCA: 40 ohm/10 ohm
Risposta in frequenza: da 5Hz a 40kHz
Livello massimo di uscita XLR/RCA: 4.8Vrms/2.4Vrms
Rapporto segnale/rumore K-01X/K-03X: 117dB/116dB
Distorsione armonica totale K-01X/K-03X: 0,0006%/0,001%
Uscite digitali: XLR (3Vp-p) e RCA (0.5 Vp-p)
Ingressi digitali: RCA (impedenza 75 ohm) 0.5 Vp-p, ottico, USB-B 2.0
Ingresso clock sync: BNC 75 ohm
Formati supportati: DSD 2.8/5.6 MHz
PCM (WAV) da 44.1 a 384 kHz, da 16 a 32 bit
MP3 da 32 a 320 kbps
DSD 2.8/5.6 MHz
FLAC 44.1-384kHz, da 16 a 32 bit
Dimensioni: 445x162x438 mm
Alimentazione: AC 110-230 V, 50/60 Hz
Consumo K-01X/K-03X: 27/25 W

Esoteric K-01X
Esoteric K-03X

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